Pesawat Khusus Hewan

NEW YORK - Penerbangan khusus binatang piaraan kini sudah tersedia. Pet Airways, maskapai penerbangan khusus dan pertama untuk hewan piaraan, mulai lepas landas dari Republic Airport di Kota Farmingdale, New York, AS, Selasa waktu setempat (14/7) atau kemarin WIB (15/7).Adalah pasangan suami istri Dan Wiesel dan Alysa Binder yang meng­gagas dan juga mendirikan maskapai penerbangan tersebut. Binder dan Wiesel memanfaatkan ke­ahlian bisnis dan latar belakang mereka dalam bidang konsultasi untuk memulai Pet Airways pada 2005. Waktu empat tahun dihabiskan untuk merancang lima pesawat yang menjadi armada mereka sesuai dengan regulasi FAA atau Federal Aviation Administration (otoritas penerbangan sipil di AS) maupun menyiapkan jadwal penerbangan.Sambutan masyarakat ternyata cukup luar biasa. Penerbangan Pet Airways telah dipesan hingga dua bu­lan mendatang. Pet Airways akan menerbangi lima kota besar di AS, yaitu New York, Washington, Chicago, Denver, dan Los Angeles. Tarif sekali jalan (terbang) yang dipatok USD 250 (sekitar Rp 2,5 juta) dinilai sebanding dengan layanan yang diberikan.Pet Airways mengklaim menawarkan layanan jauh berbeda dengan maskapai penerbangan umumnya. Anjing dan kucing pia­raan ditempatkan di kabin utama pesawat Suburban Air Freight, yang ditata lagi dan bagian kursinya dilapisi, ketika terbang.Hewan-hewan piaraan -dibatasi maksimal 50 ekor untuk setiap pe­nerbangan- itu akan dipandu awak. Mereka akan memeriksa he­wan-hewan itu setiap 15 menit selama penerbangan. Binatang-binatang tersebut juga diberi kesempatan jalan-jalan sebelum boarding dan rehat untuk ke kamar mandi. Lalu, di lima bandara yang dising­gahi dibangun ''Pet Lounge''. Di sana binatang-binatang itu bisa me­nunggu sebelum terbang. Pet Air­ways akan mengoperasikan bandara kecil dan regional di lima kota.Penerbangan dari New York ke Los Angeles, misalnya, akan makan waktu sekitar 24 jam. Di rute itu, hewan piaraan akan stop dulu di Chicago untuk rehat dan ke kamar mandi, bermain, makan ma­lam, dan tidur malam sebelum melanjutkan penerbangan esok harinya.Binder dan Wiesel menyatakan me­mulai bisnis itu setelah merasakan pengalaman kurang meng­enakkan. Zoe, anjing terrier Jack Russel milik mereka, pernah terbang dan ditempatkan di bagian kar­go. ''Pe­nga­­laman sekali di kar­go cukup bagi kami. Kami ingin melakukan yang lebih baik,'' ,'' kata Binder. Pet Airways akhirnya menjadi solusi.Ke depan, Pet Airways akan me­nambah rute dan kota tujuan. Dalam tiga tahun, Binder menargetkan bisa menerbangi 25 kota di AS. (AP/dwi)